代理服务器(Proxy Server)验证并将传入的客户端请求转发给其他服务器以进行进一步通信。代理服务器位于客户端和服务器之间，它充当两者之间的中介，例如 Web 浏览器和 Web 服务器。代理服务器最重要的角色是提供安全性。
代理服务器作为连接Internet与Intranet的桥梁，在实际应用中发挥着极其重要的作用，它可用于多个目的，最基本的功能是连接，此外还包括安全性、缓存、内容过滤、访问控制管理等功能。更重要的是，代理服务器是Internet链路级网关所提供的一种重要的安全功能，它的工作主要在开放系统互联(OSI)模型的对话层。
(图片来源：泪雪网)
代理服务器是什么意思
代理服务器是网络信息的中转站。一般情况下，使用网络浏览器直接去链接其它Internet站点并取得网络信息时，须送出请求信号来得到应答，然后对方再把信息传送回来。代理服务器是介于浏览器和Web服务器之间的一台服务器，有了它之后，浏览器不是直接到Web服务器去取回网页而是向代理服务器发出请求，请求信号会先送到代理服务器，由代理服务器来取回浏览器所需要的信息并传送给你的浏览器。而且，大部分代理服务器都具有缓冲的功能，就好像一个大的Cache，它不断将新取得数据包存到它本机的存储器上，如果浏览器所请求的数据在它本机的存储器上已经存在而且是最新的，那么它就不重新从Web服务器取数据，而直接将存储器上的数据传送给用户的浏览器，这样就能显著提高浏览速度和效率。
代理服务器不仅可以实现提高浏览速度和效率的功能，它还可以实现网络的安全过滤、流量控制(减少Internet使用费用)、用户管理等功能，因此它既是一种网络防火墙技术，同时也可以解决许多单位连接Internet引起IP地址不足的问题。
代理服务器工作原理
代理服务器作为一种既是服务器又是客户机的中间程序，主要用于转发客户系统的网络访问请求。但是，代理服务器不只是简单地向真正的因特网服务器转发请求，它还可以控制用户的行为，对接收到的客户请求进行决策，并根据过滤规则对用户请求进行过滤。
通过代理服务器，网络管理员可以实现比用包过滤路由器更严格的安全策略。不同于使用通用的包过滤路由器来管理通过防火墙的因特网服务流向，代理服务器通过在网关上为每项需要的应用安装专用的代码(代理服务)来工作。如果网络管理员没有为某一特殊服务安装代理服务代码，该服务就不会被支持，也不会通过防火墙转发相应的客户请求。并且，这种代理服务器码能被配置成仅支持某项服务的网络管理员认为可以接受的那部分特征，而不支持其他的特征。
代理服务器主要功能
代理服务器具有许多功能。对于我们个人用户而言，通过代理上网，能让我们访问一些直接访问会比较慢的网站，比如互联网用户访问教育网的网站。对于单位而言，内部使用代理可以预先过滤一些病毒，保障上网的安全，还能有效地进行访问控制、网速限制，上网监控等等。
以下介绍代理服务器的基本功能：
(1)一个lP地址或Internet帐户供多个用户同时使用
在目前情况下，IP地址是Internet中有限的宝贵资源，如果将这些IP地址仅仅用于单个的请求Internet访问的用户，不能不说是一种资源浪费。使用代理服务器可以做到通过一个IP同时向多个用户提供Internet的访问，对于通过电话拨号连通Internet的内部网络，则可以实现利用一条电话线，一个modem和一个Internet帐户，让内部网络上所有用户同时访问Internet，这样就充分利用了IP地址资源。
(2)缓存功能，可以降低费用，提高速度
安装时，代理服务器会在硬盘上开出一块磁盘空间作为缓存区，将代理用户从Internet上接收的内容下载一份保存起来，当再有用户访问同样内容时，就直接从缓存区传送给用户，而不再从Internet上寻找。代理服务器的这项功能可以大大地提高访问速度，同时也降低了通信费用，是一项相当重要的功能。
(3)对内部网络用户进行权限和信息流量计费管理
通过代理服务器，网管员在提供Internet服务时，可以容易地对内部网络用户进行访问权限和信息流量计费的管理。网管员不但能够做到只允许被授权的局域网用户访问Internet，还能够控制这些用户在哪些时间、使用哪台计算机访问哪些类型的Internet服务。对于已经获准访问的Internet的用户，网管员还能够按照多种方式进行信息流量的计费管理，如：按照个人计费、按照部门所属计算机计费等，为网络管理带来了极大的方便。
(4)对进入内部网络的Internet信息实施监控和过滤
为了避免那些与业务无关的信息进入内部网络浪费通信资费，各个机构对允许访问的内容往往有一些相应的规定。通过代理服务器，网管员不但可以采取过滤的方法简便地控制从Internet流入内部网络的信息内容，还能对用户访问Internet的情况进行实时监控和建立监查日志存档备查。
随着代理服务器等增强工具和网络服务的发展，网络智能已经发展。
客户端最初与代理服务器连接以发送请求，例如访问文件或打开网页。代理服务器过滤并评估每个 IP 地址和请求。经验证的请求被转发到相关服务器，该服务器代表客户端请求服务。
代理服务器用于多种用途，包括：
提供内部系统安全性
加快资源访问速度
应用访问策略以跟踪组织 Internet 使用或评估员工进度。
绕过特殊控件，例如父级或安全控件
扫描病毒和恶意软件
规避区域限制
当跨域限制禁止网站链接到外部域时，允许网站向外部托管资源发出请求
